Harfang des neiges

Le saviez-vous ?

Le harfang des neiges possède des yeux ronds presque aussi grands que ceux de l’Humain !
Fixes dans leurs orbites, ils ne bougent pas… mais ce rapace a trouvé la parade : il peut pivoter sa tête jusqu’à 270° pour ne rater aucune proie.
C’est un prédateur aérien redoutable, capable de chasser aussi bien de jour que de nuit !

Caractéristiques, mode de vie et habitat

Le harfang des neiges vit dans la toundra arctique d’Amérique du Nord et d’Eurasie.
Parfaitement adapté au froid extrême, il est recouvert d’un épais plumage jusqu’aux pattes et sa robe blanche lui offre un excellent camouflage dans la neige.
La femelle, plus grande que le mâle, se distingue par un plumage strié de brun.
Pour élever leurs petits, les harfangs choisissent des zones isolées, moins fréquentées par les prédateurs.
La femelle construit le nid à même le sol, tandis que le mâle veille sur le territoire et apporte la nourriture.

Pourquoi est-il menacé ?

Statut UICN : Vulnérable
Le harfang des neiges dépend fortement des lemmings, sa principale source de nourriture.
Lorsque leur population chute, celle des harfangs décline à son tour.
Dans les régions habitées, il est aussi victime de collisions mortelles avec les lignes électriques et clôtures.
Les changements climatiques, qui modifient les cycles de reproduction des lemmings et la couverture neigeuse, représentent également une menace croissante pour cette espèce emblématique du Grand Nord.