Capybara
Hydrochoerus hydrochaeris
Le saviez-vous ?
Comment différencier le mâle de la femelle ?
Le mâle capybara possède une petite protubérance sur le museau, appelée « murillo ».
Il s’agit d’une glande odorante qui lui permet de marquer son territoire et d’affirmer sa présence auprès du groupe.
Caractéristiques, mode de vie et habitat
Le capybara est le plus grand rongeur du monde. Il vit dans les zones humides d’Amérique du Sud : forêts, prairies et berges des cours d’eau.
Sa morphologie révèle son mode de vie semi-aquatique :
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ses pattes palmées facilitent la nage,
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son corps massif et sa fourrure dense le protègent,
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ses yeux, oreilles et narines alignés lui permettent de rester presque totalement immergé tout en surveillant les alentours.
Dans l’eau, il se nourrit de plantes aquatiques, se rafraîchit et échappe à ses prédateurs, comme le jaguar.
S’agit – il d’une espèce menacée ?
Statut de menace UICN : Préoccupation mineure
Le capybara reste relativement commun, mais il est chassé pour sa viande et son cuir — entre 1976 et 1979, près de 80 000 peaux ont été exportées d’Argentine, selon l’UICN.
L’agriculture intensive et la pollution des milieux aquatiques contribuent également à la dégradation de son habitat naturel.