Nandou d’Amérique
Rhea americana
Le saviez-vous ?
Comme l’autruche ou l’émeu, le nandou fait partie des grands oiseaux inaptes au vol. Il vit en groupe dans les prairies et les savanes d’Amérique du Sud.
Fait surprenant : les femelles sont polyandres, c’est-à-dire qu’elles se reproduisent avec plusieurs mâles.
Mais c’est le mâle qui s’occupe de tout le reste ! Il prépare le nid, couve les œufs et élève les petits jusqu’à leur indépendance.
Caractéristiques, mode de vie et habitat
S’il ne vole pas, le nandou est en revanche un excellent coureur ! Grâce à ses longues pattes puissantes, il peut atteindre 60 km/h.
Ses ailes lui servent de balancier pour garder l’équilibre, notamment lorsqu’il court en zigzag pour échapper à un prédateur.
Et s’il se sent menacé, il peut aussi se défendre à l’aide de la griffe acérée située au bout de ses trois orteils.
Il occupe principalement les zones ouvertes : prairies, steppes et savanes, où il trouve herbes, graines, fruits et petits insectes dont il se nourrit.
Pourquoi sont-ils menacés ?
Statut UICN : Quasi menacée
L’habitat naturel du nandou se réduit progressivement, principalement à cause de l’agriculture intensive et de l’élevage.
Depuis longtemps, il est convoité par l’Homme pour ses plumes, sa viande, ses œufs et sa graisse, ce qui a entraîné un déclin local de certaines populations.
Aujourd’hui, des programmes de conservation et de sensibilisation contribuent à préserver cet oiseau emblématique des plaines sud-américaines.