Pélican Blanc
Pelecanus onocrotalus
Le saviez-vous ?
Le pélican blanc se nourrit uniquement de poisson. Sa poche « jugulaire » (poche de peau jaune sous le bec) a une capacité d’environ 13 litres et peut contenir jusqu’à 4 kg de poisson !
Cette poche n’est pas seulement utile pour la pêche : elle lui sert aussi de soufflet naturel, lui permettant d’abaisser sa température corporelle lors des fortes chaleurs.
Caractéristiques, mode de vie et habitat
Le pélican blanc vit dans les zones humides, comme les lacs et les marécages, où il trouve facilement de quoi se nourrir.
Son plumage blanc aux reflets rosés le distingue de son cousin, le pélican frisé. Ses rémiges noires, visibles pendant le vol, contrastent avec son corps clair. Ses pattes palmées sont rosées à rougeâtres.
Le mâle se différencie de la femelle par la petite huppe qu’il porte à l’arrière de la tête.
Les oisillons se nourrissent directement dans le bec de leurs parents, rempli de poissons ou de bouillie régurgitée.
Pourquoi sont-ils menacés ?
Statut de menace UICN : Préoccupation mineure
L’assèchement des rivières pour l’irrigation agricole entraîne la dégradation de l’habitat du pélican blanc.
En Afrique, l’utilisation du DDT, un insecticide encore employé dans certaines régions, provoque l’amincissement des coquilles d’œufs, compromettant la reproduction.
Le réchauffement climatique perturbe également les niveaux d’eau nécessaires à la survie de l’espèce.
En Europe, des programmes de surveillance et de gestion de la qualité des eaux sont mis en place pour protéger les zones de vie du pélican blanc.